根据NASA和科罗拉多大学博尔德分校国家雪冰数据中心（NSIDC）的数据，2025年3月22日，北极冬季海冰覆盖达到了历史最低水平。其年峰值面积为553万平方英里（1433万平方公里），低于2017年之前的最低记录（556万平方英里，1441万平方公里）。
在寒冷的冬季，海冰在北极海域形成并扩展。然而近年来，形成的新冰较少，积累的多年冰也减少。今年的最大海冰覆盖面积比1981年至2010年之间的平均水平少了51万平方英里（132万平方公里）。
2025年，南极的夏季海冰在3月1日退缩至764,000平方英里（198万平方公里），创下第二低最小冰盖面积，较2010年前的1.10百万平方英里（284万平方公里）低了30%。海冰覆盖范围定义为海洋中至少有15%冰浓度的区域总面积。
北极和南极两个极地地区的冰层减少导致了另一个里程碑——全球海冰总面积创下历史新低。今年2月中旬，全球海冰面积比2010年前的平均水平减少了超过100万平方英里（250万平方公里）。地球上缺失的海冰面积足够覆盖美国密西西比河以东的整个大陆。
NASA戈达德太空飞行中心的冰雪科学家Linette Boisvert表示：“我们将进入下一个夏季时，冰层的起始量会更少。这对未来来说不容乐观。”
科学家们主要依赖国防气象卫星计划（DMSP）中的卫星，这些卫星测量地球的微波辐射。这种自然辐射在开放水域和海冰上有所不同——海冰在基于微波的卫星图像中非常明显。微波扫描仪还可以穿透云层，从而实现全球每日观测。DMSP数据还通过历史数据来源进行补充，包括1978年至1985年间由NASA和国家海洋和大气管理局（NOAA）共同操作的Nimbus-7卫星收集的数据。
NSIDC的冰雪科学家沃尔特·梅耶（Walt Meier）表示：“目前尚不清楚南半球是否已经进入了一个永久性低冰的新常态，还是南极正处于一个过渡阶段，未来几年将恢复到先前的冰层水平。”
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