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作者：BOB HENSON
美联社4月8日报道，4月第一周，美国中部地区遭遇极端天气和大范围洪水，已造成至少21人死亡。尽管今年美国国家海洋和大气管理局预算大幅削减导致人员配备和基础设施面临巨大压力，但美国国家气象局仍坚持发布了数十次拯救生命的龙卷风和山洪预警。
从4月3日（周三）到6日（周六），强烈的雷暴在从南部平原到俄亥俄河谷停滞的地面锋面持续形成。由于高层气流过境，锋面南北摆动，这种波动可能避免了更严重的灾情：四天的强降雨期间，最大降雨区每日略有移动，使大多数地区获得了一次或多次降雨间歇。
田纳西州第二大城市和阿肯色州最大城市均创下历史性四日降雨总量纪录：
- 田纳西州孟菲斯：12.37英寸（仅次于1937年6月7-10日的13.59英寸，记录始于1872年）
- 阿肯色州小石城：11.82英寸（仅次于1892年5月6-9日的12.53英寸和1987年12月24-27日的11.95英寸，记录始于1875年）
由于强降雨分布广泛但不均匀，洪水灾害呈现局部性特征，全面损失评估尚需时日。该地区多处住宅和商业场所被淹。肯塔基河在州首府法兰克福段于4月7日（周一）凌晨4点达到48.27英尺的洪峰，仅比1978年12月10日48.47英尺的历史记录低不到3英寸，略高于1937年1月造成385人死亡、百万人无家可归的俄亥俄河大洪水时期47.46英尺的观测值。得益于1990年代中期建成的防洪墙（设计防洪高度51英尺），本次洪水中该市大部分地区得以幸免。
肯塔基河其他多个河段也出现接近或突破历史记录的洪峰。列克星敦以南靠近坎伯兰国家纪念碑的河段达到47.04英尺，超过2010年5月3日46.02英尺的百年记录。来自北卡罗来纳州等地的救援人员已赶赴重灾区支援。
未来一周，中度至严重洪水将沿密西西比河从肯塔基州向南蔓延。由于今冬密西西比河上游积雪量远低于平均水平，预计融雪洪水不会导致下游出现历史性洪水，但部分易涝地区可能受影响。
在洪水之前，龙卷风率先肆虐。4月1日至6日期间，风暴预测中心初步统计到109起龙卷风报告（经去重处理）。虽然总数可观，但远低于多日爆发事件的记录（相比之下，1974年和2011年的超级爆发事件均在24小时内产生140多起确认龙卷风）。上周的龙卷风均未造成大范围灾难性破坏。
4月2日（周三）是龙卷风最活跃的一天，报告达70起。初步风暴调查显示，4月2-3日阿肯色、肯塔基、密西西比、密苏里和田纳西等州出现6场EF3级龙卷风。目前尚未发现EF4或EF5级破坏，但由于恶劣天气持续至周日，调查工作中断，本周可能更新结论。其中最强龙卷风之一于2日晚横扫阿肯色州东北部莱克城附近。
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